Papers not to be missed on Current World's Economy

Just a quick post on two papers recently published.

The first one is the Global Competitiveness Report by the World Economic Forum. Don't miss this interesting ranking and check how your country is fairing, here's the link

The other report i by the UN and it's called Global Economic Output. This year's report underscores the "new normal", i.e. the uncertainty as the main factor influencing economy (and not only!), click here to access the report.

Two highly interesting papers not to be missed if you want to keep up with the economy's pace.

Tranquil.litat econòmica, agitació política

Aquests dies d'inici de curs estem vivint encara un altre cop el divorci entre economia i política, realment cadascuna d'aquestes va on li dóna la gana sense donar cap explicació.

Les aigües polítiques baixen enterbolides. Primer de tot segueix l'ona expansiva -per dir-ho d'alguna manera- que ha causat la Via Catalana, enmig de la qual encara hi som i hi serem una bona estona, ja deia jo en un post anterior que l'agenda política dels pròxims mesos s'hi suma ara lla notícia que el Cap de l'Estat estarà K.O. uns quants mesos. Res a dir, Sa Magestat té ja una edat i porta unes quantes operacions en poc temps. Ha tingut mala sort, la salut va com va, siguis rei o plebleu. Un altre tema però és el pati institucional que deixa: en 35 anys de vigència de la Constitució (algú va dir fa poc a una tertúlia radiofònica que una Constitució és només per una generació, després ja no hauria de tenir validesa -- aplaudiments des d'aquí) no hi ha hagut ningú que plantegés en cap moment una llei per a temes de regència o successió. Som especialistes aquí en deixar-ho tot per l'últim moment. Potser l'any 78 ningú no preveia que el rei envelliria i podria emmalaltir. Quins tarlans! Ara queda el pati institucional certament qüestionat, tot i les aparences del govern de "aquí no pasa nada" i "business as  usual". En fi, trista opereta la que ens tocarà seguir en les pròximes setmanes. 

Tot plegat confirma el divorci entre la política i l'economia: mentre la primera està ben tibada aquests dies, la segona va millorant. La lenta recuperació es preveu que comenci ja. Ningú no sap si serà molt lenta la recuperació o què passarà (de la mateixa manera que ningú no ha sabut preveure el recorregut la crisi) però en tot cas sembla que s'ha tocat fons i un rebot discret i tranquil s'imposa.  Segons diu avui mateix El Punt / Avui,  en una roda d'experts, vegeu-la en aquest link

El que sí ens espera en els propers mesos són temers durs: s'haurà d'acabar de "reordenar" el sistema bancari espanyol (eufemisms que vol dir acabar de trinxar caixes i altres sistemes de banca més social que no agraden als neoliberals) però sobretot s'haurà de fer alguna cosa per al 27% de persones que són a l'atur, la situació de les quals és més magre cada dia que passa.  Aquests sí que són els veritables perdedors d'aquesta crisi.

On Current Affairs in Catalonia and Madrid

Two facts have marked recent days in Spanish current affairs: on one hand, Madrid has lost to Tokyo the hostig of the 2020 Olympics.  On the other, Catalonia ("Barcelona and surroundings" for those who love oversimplifying geography) has diplayed the Via Catalana, an amazing human chain of 400 kms along the Catalan coastal line to support independence claims. Both facts will have a profound impact in months to come.

Well, things have turned really bad for Madrid but really ok for the Catalan cause. How come I put both facts side by side? Not that I am happy about Madrid's failure, but I am really puzzled about the mayor's speech (as meanwhile eveyone is) and his patronizing of the Olympic Committee membes therein. Was that arrogance or ignaorance? And this in a remakable contrast to the 1,600,000 people that anonymously set up the human chain in Catalonia -- with lots of enthusiasm, hope and confindence in the future.

And from now on? The Catalan question becomes a central point on the political agenda, for one can't just ignore 1,600,00 people. At the same time Madrid must become a more modest and humble place in the positive sense... the real estate and low cost tourism bubbles must come to an end, in the whole of Spain but mainly in our capital city. Only hard work and not megalomania will get us out of the crisis. If only Mayor Botella would understand...

And mind the aviational "sorpasso" from last month: for the first time in history, Barcelona Airport has overtaken Madrid's. Only for a handful of passengers, of course, and there are several reasons for this unprecedented "sorpasso", but there we are nonetheless. Is that some kind of sign?

PS - I don't give any links in this post as everything can be googled and probably you'll get more local, customized news this way... btw this questions a bit my habit of putting links in my posts... anyhow...

PS2 - I know pretty well this post is not about export nor innovation nor new economy... but business do not happens in the vacuum of a galaxy but it raher depends, and quite a lot, of the sociopolitical environment... so I think it is OK my posting political views for once...

Competitividad turística europea

Escribo esto tras regresar de unas cortas vacaciones en Escocia y Londres (6 noches - 7 días) para reflexionar un poco sobre nuestra (y mundialmente importante) industria turística, que, por cierto, guarda más similitudes con la exportación de lo que a simple vista parece... pero bueno, más sobre esto otro día. Hoy me centraré en precio/calidad un binomio esencial de la competitividad y que cada día parece más olvidado en el turismo.

Mi pareja y yo hemos intentado contener presupuesto viajando en low-cost, buscando hoteles a precio normal y comiendo en sitios también  'normalitos' sin permitirnos grandes lujos. Aun así, ya hemos alcanzado un presupuesto más que respetable.  ¡Ah! Y todo ha sido comprado por internet, aprovechando la maravillosa re/des/intermediación que la red ofrece. En realidad, para Gran Bretaña (y países del entorno) hay que contar, para dos personas, con unas 80 libras/noche para hotel, 50 para comida del día, 50 más para moverse y 20 si se visita un monumento. Lo cual da, sin compras, la respetable cantidad de 200 libras esterlinas/día. Multiplicado por la semana nos da 1400 esterlinas, unos 1600 euros. Viaje (aéreo) aparte.

Ante estos precios sólo puedo decir "WAW!!". Unas cuantas reflexiones surgen espotáneas:

• El turismo en buen número de países de la Europa central y nórdica es terriblemente caro. Lo cual hace que los habitantes de estos países 'huyan' a otros países más baratos para pasar sus vacaciones, en una especie de deslocalización turística muy comprensible.
• El turismo en estos países, más allá del fin de semana 'low-cost", es algo reservado a bolsillos medio-altos o altos europeos o bien a los "bolsillos emergentes" de las nuevas economías. No está nada mal, si pensamos que todo este turismo tiene un alto potencial de gasto. Pero fatal si pensamos que los europeos también tenemos el derecho (¿el deber?) de conocer nuestro propio continente sin incurrir en bancarrota. 
• Esta pérdida de competitividad en turismo se nota especialmente en la ausencia (a veces flagrante) de servicio: piénsese en las compañías aéreas low-cost. Esta mañana el matrimonio de jubilados que viajaba junto a nosotros nos han dicho que nunca más volarían en low-cost "because here the service is crap". Y atención, que hemos podido ver el primer auto-check-in en un hotel 3 estrellas: quien quiera ver esta maravilla que se hospede en una noche en el Premier Inn del aeropuerto londinense de Stansted. ¿Nos espera un futuro sólo con máquinas y sin un solo humano que nos diga nada, cuando desde siempre se ha subrayado la importancia del factor humano en turismo?
• ¿La alternativa a todo este panorama es el turismo de masas, en especial los packs de tour-operadores o los all-inclusive, que gracias a su poder de economía de escala son capaces de ofrecer precios insuperables? En el día de hoy, en que cuelgo este post, una semana en Canarias para dos personas cuesta 900 euros, es decir, menos de un 40% de nuestra semana en Gran Bretaña.
• Ante todo esto se imponen, definitivamente, las alternativas más sostenibles o más ingeniosas que presenta el panorama turístico actual: intercambio de apartamentos, carsharing para viajes largos, turismo de proximidad, etc. 
• Ciertamente, aunque Europa continúe perdiendo competitividad turística, seguirá siendo un destino apetecido por el mundo entero. Por esto debemos preguntarnos en serio qué turismo queremos y consensuar un modelo a largo plazo: no queremos la Rambla de Barcelona llena de hooligans ingleses borrachos pero tampoco de ricachos de las economías emergentes. Y ello por una razón simple: ambos hacen peligrar por igual nuestro paisaje humano, que es una de nuestras riquezas.

Conclusión provisional: Una mayor focalización en segmentos de demanda deberá ayudarnos a ofrecer diversos tipos de turismo a quien los busque. Y sobre todo no olvidar ser competitivos y ofrecer más y mejor servicio al turista. Es decir, faltan ingenio y alternativas.